セブンアクト
■ トレンドリーダ第75回目（2002年1月25日）
「トレンドリーダー紹介」第75回は、徹底したプライベートレッスンに重点を置き、生徒を講師宅に派遣する事業を展開する、７アクト有限会社最高執行責任者兼社長の萩原理恵さん。毎月入会者を制限するという大人気英会話レッスンの魅力と、そのビジネスを始めた理由は必見です。
萩原理恵
Rie Hagiwara
1969.8.11
茨城県出身
89.3 秘書系専門学校卒業
89.4 日本電気株式会社（NEC）入社
新パソコンシステムのデモンストレーション、ユーザー対応に従事
94.12 日本電気株式会社 退社
95.8 株式会社東光園 入社
大手デパート、ホテル、レストランなどのディスプレイ製作に従事
98.10 株式会社東光園 退社
99.1 カナダへ渡航
00.3 帰国
00.8 7アクト設立
---離婚が人生の転機に---
秘書系の専門学校を卒業しましたが、「秘書」という影で支える役割の仕事は私には向いていないと思った私は、NECに入社し、パソコンシステムのデモンストレーションやユーザーサポートなど、より接客に近い仕事をしていました。23歳のとき社内結婚をし、仕事は続けていましたが、25歳で離婚したんです。 そのときに仕事も退職しました。 一区切りがついたというか、今思えば、私にとって離婚が人生の転機だったんですね。 今まで以上に自分で何でもトライできるようになり、離婚は人生のリセットだったと思っています。
---仕事を辞め、英語にのめりこんだ---
離婚後は、OLのときに勉強していたフラワーアレンジメントの仕事を探し始めました。 他の仕事をしながら転職活動をし、無事採用された会社は、大手ホテルやレストラン、デパートなどのディスプレイを手がける会社でした。 ディスプレイの仕事は、夜お客さまがいなくなってからの作業なので、夜もほぼ毎日徹夜というくらい今思えばハードな仕事を3年続けていました。
その会社にいたときに、海外のデザイナーさんと一緒に仕事をする機会が多々あったのですが、私はそのとき全く英語がダメで、ほとんどコミュニケーションを取ることができなかったんです。 そこで英会話スクールに通いながら、英語を勉強していましたが、「もっと勉強したい！」と英会話スクールだけでは物足りなくなってしまって……。 私は昔から「これだ！」と思うとかなり熱くなるところがあり、もっともっと英語の環境に浸りたいと思いはじめました。 思ったことはすぐに行動に移すタイプなので、あっさり仕事は辞めて、カナダに留学することにしました。
---自分にあってないなら、合うものを作ってしまう---
カナダのトロントで1年間学んで帰ってきたあとも、自分の英語力を落とさないようにするために、英会話スクールに続けて通おうと思いました。 ところがある程度話せるようになった私に合うスクールというのがなかなか見つかりません。 いくつかスクールを回ったのですが、生徒なのに、ある程度話せるからと言って講師のアシスタントのようになってしまったり、初期費用が高くて、なかなかスタートを切れなかったり。 英会話スクールというとグループレッスンが多いですが、上手でなくても話す人や、上手なのに話さない人などパーソナリティーな部分が強く出てしまい「その人に本当に必要な英語力」というのが、身に付けられない気がしたんです。
そんな思いを抱えながら、サイト検索をしていたとき、たまたま知り合った人がいて、彼も英会話スクールを探していたんです。 そこで理想の英会話スクールがないのなら、問題点を全てクリアにした新しい英会話の事業をつくってしまおうと話がまとまったんです。 「理想の英会話を格安で」そんなコンセプトから2000年8月に７アクト有限会社は設立されました。
---生徒さんが本気で学べる環境を ７アクトがバックアップ---
７アクトのポイントは、ホームプライベートレッスンをメインに、生徒が先生のお宅や近くのカフェで、マンツーマンでレッスンをします。 なので、「お勉強」という固い雰囲気より、もっとフランクに学ぶことができるんです。 料金は1時間￥3,000で、そのたびごとの支払いなので生徒さんの負担が少なく、無理なく継続的に勉強することが可能です。
マンツーマンなので必然的に「会話」の時間が長くなります。 ですので生きた英会話を、早く確実に身に付けたい方には魅力です。 反対に「ファッション」や「なんとなく」という理由で英会話を勉強しようと思っている方には、不向きといったカリキュラムなので、本気で話せるようになりたい人、英会話レベルを落としたくない人が限定なんです。 そういう生徒さんなので、講師も自然と熱が入ります。 熱意のある講師は生徒からも人気がありますね。 なので、やる気のある生徒さんはどんどん伸びていきます。
カリキュラムには、発音や文法からフリートークまで、必要とされる全てのレッスンをこなすことができるようプログラムされたものと、生徒個人個人に合った、オリジナルのカリキュラムとを組むことができます｡ 例えばビジネスで使うために習う、観光で使えるようにする、留学前のレッスンなど、弊社スタッフもお客様の希望を把握していますので、きめ細かいサービスが提供できるのです。
おかげさまで、現在、インターネットのみの営業で、広告費を全くかけなくても、サイトの書き込みランキングや口コミだけで、毎月お客様を限定して締め切るくらい人気をいただいております。 これは英会話を習いたい生徒を派遣するという画期的な形だったことと、徹底したプライベートレッスンだということ、無理な勧誘などは一切ないので、お客様にも講師にも信用してもらえているということだと思います。
---英語ができると世界が広がる---
最初は練馬の家賃7万円ところから3人で始めた会社が、今ではスタッフ20人を抱え、今の池袋のオフィスに移転、今度は横浜にもオフィスを構えるまでに急成長しました。 これは本当にお客様や講師の方、その他周りの方々のおかげだと思っています。
はじめは別のものが社長業をしていたのですが、やはりインターネット上でのビジネスなので、きめ細かなサービス・配慮が必要ということで女性である私の方が向いているのではということで、社長に就任しました。今後は大阪や名古屋にもこの事業展開を計画しています。 あとは女性らしさを生かして、子供にも、もっと身近に英会話に触れてもらえるような企画も考案中です。
英語は自己紹介ができたり、自分の意見が言えたりするだけでも、世界が広がります。 実は、私はカナダに行く前は、英語はどちらかというと嫌いな方でした。 けれども、コミュニケーションを取れないことが、もどかしく、留学を決意しました。 英語ができる喜びや楽しみ、やる気さえあれば、英語はいくらでも上達するということを、もっと日本人の人々に伝えていければいいですね。
トレンダース vol.75 URL：http://www.trenders.co.jp/ad/pickup/shokai-75.html より抜粋
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